¿Sabes de dónde vienen los turrones?

Este dulce español se disfruta durante todo el año, pero es más popular durante la temporada festiva, cuando es un componente esencial de cualquier comida navideña. Si bien hoy en día existen varias variedades diferentes, y muchas regiones tienen sus propias recetas especiales, la historia del turrón se remonta a un origen común: las conquistas moriscas de la Alta Edad Media.

¿Qué es el turrón?
El turrón es un dulce elaborado con una mezcla de miel, huevos, azúcar y, quizás lo más importante de todo, nueces tostadas. El tipo de nuez más común que se utiliza en la elaboración del turrón son las almendras, aunque en ocasiones se pueden utilizar otros frutos secos como los pistachos.

En estos días, el turrón viene en varios tipos y sabores diferentes, según los ingredientes utilizados y el método de preparación. La distinción más importante entre los tipos de turrón es si es duro y quebradizo o blando y masticable. La variedad más dura se conoce como turrón duro o Turrón de Alicante, mientras que la más blanda se conoce como turrón blando o turrón de Jijona, en referencia a los dos pueblos en los que cada tipo se hizo más famoso.

Si bien hoy en día el turrón es uno de los dulces españoles por excelencia, sus orígenes se remontan a los moros que invadieron el país a principios de la Edad Media. Además de su arquitectura (como el arte mudéjar), y su idioma (el prefijo árabe al- sigue presente delante de muchas palabras españolas), los moros también trajeron inevitablemente una rica herencia culinaria.

La mayoría de los historiadores de la comida coinciden en que fue en la península arábiga donde se hicieron las primeras versiones del turrón, y una de las primeras referencias a un convite llamado 'turun' parece venir en un documento del siglo XI llamado 'De medicinis et cibis semplicibus 'que fue escrito por un médico árabe. Los moros llevaron el convite a Europa, donde se hizo popular, sobre todo en España, Francia e Italia.

En el siglo XV, el turrón ya se había abierto camino en el repertorio de los reposteros populares de toda España y especialmente en la localidad de Alicante. Un documento que data de 1582 afirma que era común que los clientes ofrecieran turrón a sus trabajadores en época navideña, y unos años más tarde el rey Felipe II aprobó una ley que restringía la cantidad de turrón que podía comprar cada hogar para Limite los gastos realizados por el tratamiento cada año.

Si bien la miel se usó en la preparación desde el principio, parece que el azúcar solo se agregó a la lista de ingredientes cuando se descubrieron las primeras plantaciones de azúcar en América del Sur y el azúcar se convirtió en un ingrediente más común en la cocina española.

Turrón en España hoy
Hoy en día, el turrón sigue siendo una de las delicias más comunes que se ofrecen en la época de las vacaciones de Navidad. En 2010, solo la provincia de Alicante produjo más de 15 millones de toneladas de turrón ese año, el 89 por ciento de las cuales se vende en Navidad. Durante la temporada navideña, no es raro que el turrón sea uno de los muchos obsequios que "caca" el famoso Caga Tío, un tronco que hace caca que produce regalos para el asombro de los más pequeños cuando se golpea con un palo de madera en Nochebuena.