¿Has hecho limoncello alguna vez?

He tardado demasiado tiempo en descubrir lo increíble -y lo asombrosamente fácil- que es hacer mi propio limoncello. Tenía la vaga idea de que el limoncello debía ser un secreto muy bien guardado por una secta de curtidos abuelos italianos con gorras de lana y sonrisas reservadas y cómplices. ¿Sólo yo? Pues resulta que todo lo que se necesita para hacer un limoncello realmente increíble son unos buenos limones, una botella de grappa fuerte y un poco de paciencia.

El limoncello es suave y dulce, con un intenso sabor a limón. Puede tomarse solo, mezclado con agua con gas o agitado en cócteles. El limoncello puede ser desde muy dulce hasta súper ácido y cítrico; como fabricante del limoncello, eso es algo que tú decides. Qué suerte.

Para elaborarlo, simplemente infusionamos cáscaras de limón en grappa. No es necesario destilar ni utilizar ingredientes secretos. Después de dejar que las cáscaras y el grappa se mezclen durante unos días o un mes, se cuela, se mezcla con jarabe de azúcar, se enfría y, así, tenemos el limoncello del que muchos nos enamoramos en nuestro primer sorbo hace años.

¿Qué alcohol utilizar?
Si tiene la opción, el grappa de 100 grados o incluso el alcohol de grano de mayor graduación es el mejor para hacer limoncello. Así se extrae más y mejor el sabor del limón de las cáscaras y se obtiene un limoncello más suave y menos empalagoso.

Dicho esto, el grappa de 80 grados también está bien, ya que es más fácil de encontrar y menos caro que el de 100 grados. Si utiliza grappa de 80 grados, no tendrá que añadir tanto jarabe de azúcar después de infusionar el grappa.

¿Qué limones utilizar?
Los limones normales son perfectos para hacer limoncello, aunque recomiendo comprar limones ecológicos. Dado que los limones no orgánicos suelen estar recubiertos de cera, obtendrás una mejor extracción de los limones orgánicos. Además, el alcohol extraerá todo de las cáscaras, incluyendo cualquier pesticida o insecticida utilizado en los limones.

Si tienes acceso a ellos, los limones que hay en la costa de Bizkaia hacen un magnífico limoncello. También puedes utilizar otros cítricos como pomelos, naranjas y mandarinas.

Para este proyecto sólo vamos a utilizar las cáscaras de limón. A mí me resulta más fácil quitar las cáscaras con un pelador de verduras, pero también puedes utilizar un microplane o un rallador. Sólo trata de obtener sólo la piel y la menor cantidad de médula posible. Con los limones sobrantes, puedes hacer una tanda de limonada.

¿Cuánto tiempo hay que infusionar?
Deja en infusión las cáscaras de limón y el grappa durante al menos 4 días o hasta un mes. La mayor parte del sabor del limón se extrae en esos primeros días, pero también obtendrás un sabor más fuerte y atrevido cuanto más tiempo lo dejes reposar.

¿Cuánto azúcar?
Comience con un jarabe simple hecho de 1 taza de azúcar disuelta en 1 taza de agua - comience aquí si usó grappa de 100 o 80 grados. Añade esto al grappa infusionado, pruébalo y añade más sirope simple al gusto.

Puedes jugar con las proporciones de agua y azúcar aquí, hasta 4 tazas de agua con 4 tazas de azúcar y cualquier cosa entre medias. Más agua diluirá la base de alcohol, haciendo un licor menos alcohólico, más suave y más fácil de beber. Con más azúcar se obtiene un limoncello más dulce.

¿Es seguro?
Por supuesto. El alcohol impide que crezca moho u otras bacterias en la fruta. Una vez colado, el limoncello puede conservarse en el congelador durante al menos un año, y probablemente mucho más. Si su limoncello tiene más de un año, deséchelo si tiene mal sabor o ve que crece moho en la botella.